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Radiobeitrag zur Sendung auf der Ems-Vechte-Welle vom 3. September 2013

150 Jahre Bayer

Von Ralf Czogalla

Liebe Hörerinnen und Hörer,
2013 gibt es den Bayer Konzern seit 150 Jahren. Und es ist wie immer: Das Kapital feiert sich selbst und wird dabei auch noch von den Politikern bejubelt.
In Barmen gegründet wuchs der Konzern sehr schnell und wechselte seinen Standort über Wuppertal-Elberfeld hin zu einem großen Gelände am Rhein. In dessen Umgebung entstand dann mit der Zeit eine neue Stadt. Bei ihrer Gründung 1930 erhielt sie den Namen Leverkusen. Bekannt wurde Bayer besonders durch die Arzneimittel Aspirin und Prontosil. Außerdem erwarb der Konzern das Patent auf Heroin. Neben den Arzneimitteln produziert er auch Kunststoffe und Pflanzenschutzmittel.
Heute beschäftigt Bayer über einhunderttausend Mitarbeiter und machte im Jahr 2012 einen Umsatz von fast 40 Milliarden Euro. Davon waren 2,5 Milliarden der Gewinn.
In den Publikationen des Konzerns zum Firmenjubiläum heißt es „ Bayer wurde 1863 gegründet. Mit seinen Erfindungen trägt das Unternehmen erheblich dazu bei, das Leben der Menschen und Tiere zu verbessern.“ Wie sehr der Konzern bemüht ist, seine Firmengeschichte zu schönen, zeigt auch ein Artikel der bestimmt nicht unternehmerfeindlichen „Rheinpfalz“ vom 16.7.2013: „ ,Das Engagement und die Leidenschaft der Mitarbeiter hat Bayer zu dem jetzigen Unternehmen gemacht, es gibt viele Höhepunkte in der Firmengeschichte,’ so der Vorstandsvorsitzende Marijn Dekkers.“ Von den Tiefpunkten, die es auch gab, sprach er nicht, meinte der Autor des Artikels.
Ja, so hätten sie die Firmengeschichte gerne, aber die Realität sieht anders aus. Die Firmenphilosophie dieses Global Players ist die typisch kapitalistische, die den Profit über das Leben der Menschen und der Natur stellt.
Und das, was Bayer in seiner Firmengeschichte am besten verschweigen möchte, ist einiges.
Schon im 19. Jahrhundert gab es die ersten Proteste der Anwohner gegen die Umweltverschmutzung des Konzerns.
Ab 1889 wurde von Bayer Heroin als Beruhigungsmittel bei Husten vertrieben. Dabei versuchte der Konzern mit allen politischen und juristischen Mitteln, die freie Verbreitung durchzusetzen. Das scheiterte zum Glück, aber eine Statistik über die weltweiten Opfer des Bayer-Heroins gibt es nicht.
Eine der größten Lügen der Firmengeschichte ist die, dass der erste Weltkrieg eine glänzende Entwicklung unterbrochen hätte. Die Verluste auf den internationalen Märkten wurden allein durch das Sprengstoffgeschäft mehr als ausgeglichen. Und damit begann der große Einstieg von Bayer in das Geschäft mit dem Krieg.
Wie viele deutsche Firmen unterstützte auch Bayer die aggressiv-expansive Politik des deutschen Kaiserreichs. Schließlich war der Konzern auch der Produzent des ersten Giftgases, des Senfgases (Lost). Das kostete im ersten Weltkrieg Hunderttausende das Leben oder ihre Gesundheit. Dadurch wanderten Hunderte Millionen Reichsmark auf das Konto von Bayer. Der Krieg ging dann zwar verloren und der Kaiser musste gehen, aber die erwirtschafteten Millionen konnte der Konzern behalten.
1925 fusionierte Bayer dann mit der BASF und Höchst zur unheilvollen IG Farben. Diese war dann auch mit über 40 Millionen Reichsmark einer der wichtigsten Geldgeber der Nazis. Das war natürlich nicht selbstlos: Der Konzern profitierte erheblich vom Nazi-Regime und dem von ihnen angezettelten Weltkrieg. Die Rolle der IG Farben in dieser Zeit ist vielen wahrscheinlich schon bekannt.
Ein gutes Geschäft für sie war z.B. die IG Ausschwitz, die mit 24 Hektar einer der größten Industriekomplexe in jener Zeit war. Die IG Ausschwitz war zu 100 Prozent eine Tochter der IG Farben. Das KZ Ausschwitz wurde zum größten Lager für die IG-Farben-Sklavenarbeiter ausgebaut.
Verbunden ist dies alles auch mit dem Führungspersonal des Bayer Konzerns. Da ist zum Beispiel Walter Hallstein, der juristische Chefplaner des Nachkriegs-Europas unter der Naziherrschaft, in welcher die IG Farben natürlich eine wichtige Rolle spielen sollte. Im Nachkriegsdeutschland machte er dann schnell wieder Karriere, wurde zum „Architekten“ und dann später auch noch zum ersten Präsidenten der „Brüsseler EU“ ernannt. Und dann gab es da noch den ganz speziellen Fall des Bayer-Direktors Fritz Ter Meer, einer von 24 von dem Nürnberger Kriegsverbrechertribunal verurteilten Direktoren der IG Farben. Das Urteil lautete auf 9 Jahre Haft wegen Völkermord, Versklavung und Plünderung ganzer Länder. Dieser verurteilte Kriegsverbrecher wurde dann tatsächlich nach dem Krieg Aufsichtsratsvorsitzender der neugegründeten Bayer AG.
Im offiziellen Bericht der Militärregierung der USA für Deutschland heißt es im Artikel über Bayer: „Bayer war an der Unterstützung der Politik und der Ideologie des NS-Staates aktiv beteiligt.“
Weil man aber die Manager im Kalten Krieg benötigte, waren Anfang der fünfziger Jahre alle wieder in Amt und Würden. Und auch die politischen Nutznießer und Drahtzieher des zweiten Weltkriegs wurden im Nachkriegsdeutschland schon bald wieder als „Industriekapitäne“ etabliert. Mit Nachkriegsdeutschland sind natürlich die drei Westzonen gemeint.
Auch von einem Wiederaufbau kann nicht die Rede sein, denn neunzig Prozent der Fertigungsanlagen waren unmittelbar nach dem Krieg intakt. Scheinbar hatten weder die Faschisten noch die westlichen Alliierten Interesse an ihrer Zerstörung.
Auch in der weiteren Firmengeschichte spielte das Thema chemische Kampfstoffe eine Rolle.
Indirekt beteiligt war Bayer nämlich an der Herstellung des Entlaubungsmittel "Agent Orange", das von der US-Armee im Vietnamkrieg eingesetzt wurde. Da gab es einerseits das Personal, das vorher für die IG Farben die zweite Generation der chemischen Kampfstoffe Sarin und Tabun entwickelt hatte, und andererseits die Lieferung von Vorprodukten über französische Firmen. Mit den Folgen kämpft Vietnam immer noch. Da sind nicht nur Tausende Getöteter, sondern auch die bis heute verwüsteten Landstriche sowie die Schädigung des Erbguts von Hunderttausenden.
Bei diesem tollen Neubeginn nach dem Zweiten Weltkrieg ist es nicht verwunderlich, dass die unendliche Gier nach Profit zu weiteren üblen Machenschaften und Skandalen führte. Denn es gibt kein Gesetz, keine nationale oder internationale Instanz, die multinationale Konzerne wie Bayer wirksam kontrollieren oder umweltgefährdende bzw. gefährliche Produkte und Produktionsweisen verhindern können.
Im Schwarzbuch „Markenfirmen – Machenschaften der Weltkonzerne“ werden der Bayer AG schwere Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen. Unter anderem der Import von Rohstoffen aus Kriegsgebieten, die Finanzierung unethischer Medikamentenversuche, die Behinderung eines Entwicklungslandes bei der Herstellung lebenswichtiger Medikamente, der Vertrieb gefährlicher Pflanzenschutzgifte sowie die Ausbeutung und die Duldung von Kinderarbeit bei Rohstofflieferanten.
Die Gefahr für Mensch und Natur, die von Bayer ausgeht, ist vielfältig. Denn Bayer steht nicht nur für Aspirin, sondern auch für die Herstellung von chemischen Kampfstoffen und für zahllose Insekten- und Haushaltsgifte. Imker machen Pflanzenschutzmittel des Konzerns für den Tod von Bienen mitverantwortlich. Bayer verkaufte auch HIV-kontaminierte Blutprodukte. Der von Bayer vertriebene Cholesterinsenker Lipobay hat so starke Nebenwirkungen, an denen schon viele Menschen gestorben sind. Bayer gehört außerdem zu den führenden Anbietern von Anti-Baby-Pillen. Gegen ihre neuesten Produkte dieser Sparte gibt es allerdings schon Tausende von Klagen in den USA wegen angeblich erhöhter Thrombosegefahr. Für die Rechtsauseinandersetzungen und Strafzahlungen hat der Konzern einen Milliardenfond gebildet. Oft gibt es auch Tote wegen irreführender Werbung von Bayer, besonders in Asien. Und auch in der gentechnischen Manipulation des pflanzlichen, tierischen und auch menschlichen Lebens ist der Konzern aktiv.
Anfang 2007 geriet der Konzern wegen des Baus einer CO-Pipeline zwischen den Werken Krefeld-Uerdingen und Dormagen in die Kritik. Sie bedeutet eine große Gefahr für Mensch und Natur. Denn das Gas ist farb- und geruchslos, ein Ausströmen könnte daher nicht erkannt werden. Die getroffenen Sicherheitsmaßnahmen sind unzureichend.
Preismanipulation und -absprachen gehören zur Politik des Konzerns. Da gab es schon Durchsuchungen durch das Bundeskartellamt und Geldbußen von der Europäischen Kommission. Und wegen betrügerischer Preismanipulation zu Lasten der öffentlichen Sozialkassen musste dann auch noch eine Strafe an die US-Regierung gezahlt werden.
Die Arbeitsbedingungen bei Bayer sind auch nicht so toll wie vom Konzern dargestellt. Der steigende Umsatz wird mit immer weniger Beschäftigten gemacht. Die von der Belegschaft erkämpften Rechte werden immer mehr zurückgedrängt. Arbeitshetze, Lohndrückerei, die Auflösung sozialer Strukturen sowie eine Entsolidarisierung durch Leih- und Fremdarbeit bestimmen den Alltag. Im Ergebnis wird die Arbeitsproduktivität Jahr für Jahr gesteigert und das auf Kosten der Beschäftigten.
Das alles gehört zu 150 Jahren Bayer. Nur wer die ganze Firmengeschichte kennt, weiß, mit was für einen Konzern er es zu tun hat.